Editorial

현장에서 SAT시험 영어부분을 한인 고교생들에게 가르치면서 느낀 점 하나는 대단히 소수의 학생들만이 SAT시험 에세이에서 좋은 점수를 받는다는 것이다. 다수의 우리 한인학생들이 SAT시험의 다른 영역에서는 비교적 높은 점수를 받지만 유독 SAT시험 에세이영역에서만은 형편없는 점수 내지는 평범한 점수에 머물고 만다. 이에 대해 필자는 다음과 같이 SAT 에세이에서 좋은 점수를 받는 비결을 세 가지로 정리해 보고자 한다.

 

첫째, SAT시험  에세이의 도입부분(Introduction)을 쓸 때 조금 더 인상적인(impressive)문장으로 시작하면 좋다. 왜냐하면, 한 사람의 채점관이 대단히 많은 분량의 에세이를 채점하기 때문에 그 사람에게 보다 인상적인 문장으로 시작되는 에세이는 자연 눈길을 끌기 때문이다. 다음은 평범한 도입부분과 인상적인 도입부분을 보여주는 사례이다.

 

SAT시험 에세이 주제: What in your opinion is the most serious problem facing the world today ?

학생 A의 도입부분 : I think the most serious problem facing the world today is global warming because it creates a lot of problems. Many countries around the world are becoming the victims of global warming. Global warming is getting worse and worse as humans develop more urban areas and pollute nature.

 

학생 B의 도입부분 : Every summer more powerful hurricanes hit the United States and Central American countries. Every spring American heartland states including Arkansas and Oklahoma witness huge casualites and damages caused by more frequent and strengthened tornadoes. Every winter New English states including Maine and Massachusetts are more prone to be helpless victims under an ever increasing amount of snowfall.  These abnormal natural phenomena are said to be triggered by global warming.

 

학생 A와 B 사이의 가장 큰 차이점은 SAT시험 에세이내용의 구체성과 참신성이 될 것이다. 따라서 학생들은 보다 구체적으로 그리고 보다 참신하게 주어진 주제에 관련된 내용들을 도입부분부터 적어나가야만 좋은 SAT시험 점수를 받을 수 있다.

 

둘째, SAT시험 에세이를 적어나가면서 최대한 반복적인 표현은 삼가 해야 한다. 왜냐하면, 미국인들 특히 채점관들은 같은 문단 내에서 반복되는 단어나 어구들을 병적으로 싫어하며 이것을 또한 지면을 억지로 채우려는 시도로 받아들이기도 한다.

 

학생 A 의 표현 : Global warming is affecting almost everyone and everything in the world. Global warming is killing many people and damaging valuable properties. Global warming is also causing the sea level to rise, which threatens the fate of low-lying countries including Denmark and the Netherlands.

 

학생 B의 표현 : Global warming is affecting almost everyone and everything in the world now.  It costs many human lives and damages valuable properties.  Also, it is causing the sea level to rise, which threatens the fate of low-lying countries including Denmark and the Netherlands.

 

학생 A와 B 사이의 표현의 가장 큰 차이는 바로 반복적인 표현 “global warming” 일 것이다. 이처럼, 같은 문단 내에서 동일한 단어나 표현을 반복하는 것은 절대로 삼가 해야 할 미덕인 것이다. 그러므로 일단 한번 나온 단어는 대명사 등을 사용하여 절대로 계속 반복되지 않도록 주의를 기울여야 한다. 만일, 그렇지 않으면 SAT서 점수를 잃게 될 것이다.

 

셋째, 에세이의 본문부분(Body)에서는 최대한 구체적인 표현들을 많이 쓰는 것이 중요하다.  따라서, 아주 생생하고 현실적인 표현들을 적절한 예를 들어가면서 적는 것이 추상적이고 애매모호한 표현들을 적절한 예를 들지 않고 두리뭉실하게 적는 것보다 훨씬 더 좋은 점수를 받게 만든다.

 

학생 A 의 표현 : Global warming is now widespread around the globe. Everyone in the world can feel its effects. No one can be free from global warming.

 

학생 B의 표현 : Whether we live in Bombay or Boston, we are under the constant influence of global warming.  We are having more frequent floods in Bombay during the Cyclone season and are having more serious damages from snowfall in Boston during the winter season.  No one can be free from these natural  retributions caused by global warming.

 

학생 A보다는 학생 B가 채점관으로부터 보다 높은 점수를 받게 될 것인데, 그 이유는 바로 구체적인 예와 생생한 표현 덕분일 것이다.

요컨대, SAT에세이에서 보다 높은 점수를 받기 위해서는, 도입부분에서 보다 인상적인 표현들을 사용해야 하며, 같은 문단 내에서 반복적인 단어나 표현들을 최대한 줄여야 하며, 본문부분에서는 최대한 구체적인 표현들을 적절한 예로써 제시해야 한다. 이렇게 할 때 학생들은 채점관들로부터 보다 후한 점수를 기대할 수 있다.  이를 위한 훌륭한 대비책은 바로 미국신문의 사설(Editorial)을 꼼꼼하게 읽으면서 미국사회와 전세계에서 발생하는 주요 사건, 사고들을 미국인들이 미국적인 표현법으로써 어떻게 생생하고 구체적으로 그리고 반복적인 표현 없이 기록하고 있는 지를 살피는 일일 것이다.

 

참고로, 미국의 주요 신문에서는 그 인터넷 판에서 무료로 그날 그날의 신문전체를 읽도록 허용하고 있는데,  워싱턴 포스트 www.washingtonpost.com, 뉴욕타임스 www.nyt.com, 시카고 트리뷴 www.chicagotribune.com, 유에스에이 투데이www.usatoday.com, 엘에이 타임스 www.latimes.com  등은 미국의 우수한 신문들이며, 이들 각 신문은 인터넷 판에 무료사설란을 지니고 있다. 따라서, 우리 한인 학생들이 이들 중 한 두 개의 신문을 선정하여 꾸준하게 주요 사설 기사들을 읽어나간다면 구체적이고 생생하게 많은 사건, 사고들을 미국적인 영어표현방식으로 접하게 됨으로써 나중에 SAT시험을 치를 때 아주 적절하게 이들을 인용하여 에세이에서 남들 보다 우수한 성적을 거두게 될 것이다.